ここでは試合におけるより詳細な操作方法を解説します。操作方法の多くはNBA2K7と変りませんが、新機能や一部変化したところがあります。マニュアルにはほとんど何も載っていないので、2K7から引き継がれた操作からの変化を独自に調べた内容になりますのでご承知置き下さい。
NBA2K8のオン・ザ・フライ・コーチング（以下OTFC）は進化して、一段と使い易くなっています。OTFCはゲームの流れを中断せずに、ユーザーがチームに対してコーチングを行う機能で、NBA2Kシリーズに無くてはならない高度な戦術的機能と言えます。オフェンスとディフェンスの両方でユーザーは素早くプレーコールを行うことが出来ます。
OTFCメニューは、スクリーン下部の角にオーバーレイで表示され、主に十字キーによって制御されます。OTFCメニュー表示中もおおよその試合の操作は可能ですが、完全に試合をコントロールしに戻るには指示を最後まで出し終えるか×ボタンを押してキャンセルするかして下さい。
| 項目 | 十字キー方向 | 内容 |
|---|---|---|
| マッチアップ | 上 | マッチアップ変更やプレッシャー、ダブルチームなどの指示を出します。 |
| 選手交代 | 下 | 選手交代の指示。Ｌ１とＲ１でユニットごとに変更可能。ファール数も確認できる。 |
| コーチセッティング | 左 | タイムアウト、交代設定や戦術傾向の変更。 |
| プレイコール | 右 | 対応したボタンでセットされたプレーをコールする。 |
NBA2K8では、OTFCからの選手交代にもＬ１とＲ１を使用することでラインナップでセットした（例えばBenchやTallといった）カテゴリーごとのユニットを基準に交代を指示する事が出来る様になりました。これにより試合前にラインアップを調整しておくと状況に応じた指示を簡単に出せる様になります。
また、試合中にポーズメニューに入らずにマッチアップ変更の指示を出すことができる様になりました。マッチアップの変更は○ボタンで行い、プレッシャーの強弱やダブルチームの設定は十字キーの左右で行います。
試合開始時及びヘルドボール時にはジャンプボールが行われます。NBA2K7では□ボタンの連打の速さで勝敗が決まりましたが、2K8では△ボタン（もしくは右スティック）を押すタイミングで勝負が決まります。ボールが頂点に達した瞬間に△ボタンか右スティックでボールをティップして下さい。
右スティックでティップする場合、スティックの方向はボールの速度を決定する要素となります。また、Ｒ２を押しながらティップすることでボールをより遠くに弾くように試みます。
身長がより高ければ、勝つことが多いような気もしますが、必ずしも味方の選手が取るとも限らないようですので、身長差による有利不利が反映されているのか、タイミングだけでボールを捕るチームが決まるのか判断が難しいところです。
ロックオンディフェンスシステム（Lock-On Ｄ）は新しいディフェンス機能です。前作ではＬ２はクラウチ（腰を落してのディフェンス）でしたが今作ではその辺りのモーションは自動で行われます。ロックオンは操作するディフェンス選手をボールハンドラーに正対させることで、一定時間を置いて使用可能となります。
可能な状態を示す白抜きのロックオンマークが出た状態でＬ２を押すと、ロックオンマークがオレンジ色に変り、ロックオンが開始されます。ロックオンが可能になるまでの時間は選手のディフェンス能力によって大きく違い、より良いディフェンダー程、素早くロックオン可能な状態となります。ロックオン可能状態になる前にＬ２を押してしまうと、幾ら時間がたってもロックオンは掛かりません。このため選手の能力を見極めてタイミング良くＬ２を押すことが必要になります。
また、ロックオンはスクリーンなどを使って多くく引き離されたり、ボールハンドラーの移動方向に対して逆の方向に左スティックを入れ過ぎたりすると外れることがあります。 また、スティールを試みるとロックオンが解除されることを知って置いて下さい。
今作では特にディフェンス能力の特に高い選手、例えばボーエンやコービーなどは、ディフェンス時に相手のドリブルをストップさせる場合があります。
NBA2K8でも2K7に引き続き、右スティックでいくつかのディフェンス操作を行うことができます。
ボールハンドラーに対してスティールを試みます。2K8では2K7ほど成功率が高くないようです。また、ボールハンドラーの手や身体を叩いてファールを採られることがあります。
前作ではＲ２＋右スティックでアグレッシブスティールが出来ましたが、今作では無くなった様です。
右スティックを後（ボールハンドラーに対して引き離す方向）に入れることで、シュートあるいはパスを妨害するためのハンズアップを行うことができます。
ボールハンドラーのドライブを阻止するため、手を伸ばしながら急激に身体を入れる動きを行います。どちらの方向に飛び込むかは右スティックの入力方向によって決まります。
ボールハンドラーのレーンを断ち切る動きに対して急速な反応で入力することが必要ですが、タイミング良く正しい方向に入力することで、ドライブを止めて敵のドリブルを押し流す（また時には躓くことを誘ってボールロスを引き起こす？）ことができます。
カットオフムーブはボールハンドラーの動きに対して逆側に行ったり、闇雲に出しても隙を作るだけになりますでの、勘と予測を行って上手く使いこなさないと、返って隙を作ることになるでしょう。カットオフムーブの一番の使いどころは多分、トリプルスレッドやサイズアップムーブからの急加速してのドライブに対してだと思います。
ボールハンドラーからボールを奪うために□ボタンでスティールを試みることが出来ます。2K8では2K7ほど成功率が高くないようです。また、ボールハンドラーの手や身体を叩いてファールを採られることがあります。
また、パススティールにも同様に□ボタンを使用します。ボールが選手の近くを通過する瞬間を見計らって、ボールの方向に左スティックを入れながら□ボタンを押して下さい。これを上手く実行すると、パスをインターセプトするか、あるいはティップしてルーズボールにすることができます。パススティールを空振りすると、空振りモーションが出てポジションから外れてしまい、敵選手をワイドオープンにしてしまうことに注意して下さい。
ロックオン−Ｄ中にスティールを行うとロックが外れることに注意して下さい。
意図的に敵のチャージングファウルを釣り込むために、○ボタンを押して選手をその場で直立不動の姿勢をとらせることが出来ます。バスケットに向かってドライブしようとする敵選手の前に素早く選手を移動させて○ボタンを押して下さい。もし上手く行けば、敵にチャージングの反則を犯させることができるでしょう。
また、ポストプレーに対するディフェンス時にもテイクチャージボタンを使用することが出来ます。ポストアップされた状態で、敵選手のポスト・スピンあるいはドロップステップの方向に合わせて左スティックを入れながら、タイミングよくテイクチャージボタンを押して下さい。
オフェンスの明白なチャージングはディフェンス側がテイクチャージを行わなくてもコールされますので、無理にテイクチャージを狙う必要はありません。
対人戦では積極的にチャージ釣り込むように行動を見せることで、例えそれが成功しなくても、オフェンスのドリブルの際に精神的プレシャーを与えることができるでしょう。対人戦におけるテイクチャージの使用はは高度な策略の一つです。
ブロックはシュートを防ぐ主要なディフェンス方法で、試合中頻繁に使うことになります。ブロックを行うにはボールハンドラーにある程度近づいた状態で、彼がシュートを始めるタイミングに合わせて、△を押して下さい。
今作ではブロックは選手能力によって当たり判定の大きさ、持続時間が変化している様に思われます。また、タイミングが合えばある程度シューターの動きを追従するようです。また、後ろからでもタイミングさえ合えば上手くブロックすることがあります。ということで、全体的にブロックが決まり易くなっていますが、これに合わせてＣＰＵもフェイクをかなり織り交ぜてくるようになっています。相手との距離がある状態でブロックに跳ぶと良く解りますが、選手によって（あるいは距離によって）モーションの出る速さが違います。これには選手のクイックネスの能力が関係しているのかも知れません。
よりハードな、ボールを叩き落すような“スワットブロック”を実行するにはＲ２を押した状態で△ボタンを押します。スワットブロックはプレーを断ち切るとても有効な手段で、ペイントからボールを大きく遠ざけることが期待できます。しかし、失敗した場合に通常ブロックより大きな隙を作ったり、ファールを犯したりする可能性が高くなります。
ユーザーが自身で操作するディフェンダーを切り替えるには二通りの方法があります。
まず、ボールに最も近い選手に操作を切り替えるには×ボタンを押します。既に操作中の選手が最もボールに近い場合には、次にボールに近い選手に操作が切り替わります。
意図した選手への操作切り替えは、オフェンス時のアイコンパスの要領で行います。まず最初に、Ｒ１ボタンを押して、チームの選手の頭上にボタン型のアイコンを表示させて下さい。この状態で操作したい選手に対応するボタンを押すとその選手に操作が切り替わります。この時、アイコンに対応したボタンではなく、Ｒ２を押すとバスケットゴールの最も近くにいる選手に操作を切り替えることが出来ます。
Ｒ１→Ｒ２の操作は速攻やシュートを決めた後の戻りの際に上手く使うことで、ディフェンスのマッチアップをスムーズに行うことができる様になると思います。
ボールハンドラーに対してダブルチームを仕掛けるように指示するにはＬ１ボタンを押します。
ダブルチームが成功するパターンはヘルドボール、パスミスを誘うの２パターンが多いのですが、ダブルチームからのそのままボールをもぎ取る、あるはティップしてルーズボールにする、スティール操作も可能です。逆にダブルチームされた側はＬ２＋Ｒ２によるプロテクトに加え、サイドライン際に追い込まれた際に敵に対して引き離す方向に左スティックを入れて×ボタンを押すことで、ディフェンダーの身体にボールを当てて、アウトオブバウンズにすることを試みることが出来る様になりました。
必ずしも自分のチームの選手がボールを受けてくれるとは限りませんが、ルーズボールやこぼれたパスに対しては□ボタンでダイブを試みることができます。アウトオブバウンズに出そうなボールについてもコート外に向かってダイブすることで、ティップして戻すことにチャレンジすることができます。
ディフェンス時にわざとファールを行うにはSELECTボタンを押して下さい。敵のボールハンドラーに最も近いディフェンダーがファウルに行きます。インテンショナルファウルはゲーム終盤に点差を開けられていて敵チームが時間を消費するのを阻止したい場合などに使います。
もし、速攻などを受けて自陣ゴールと敵選手の間に味方が誰もいない状態でインテンショナルファールを仕掛けた場合、アンスポーツマンライクファールを採られ、敵にフリースロー１本を与えた上で、更に敵チームのスローインで試合開始となりますので注意が必要です。
NBAではディフェンス側がタイムアウトを取ることは出来ませんので、タイムアウトのつもりで間違って操作しないように注意が必要です。