ユー ザーはシーズン中、オフシーズンを問わず主にゼネラルマネージャー(GM)としてフランチャイズをコントロールし、また試合ではコーチの役割、選手の操作など全てを行うことができます。もしGMの仕事だけを行いたいのならば、試合の全てをCPUに任せてシミュレートすることもできますし、「選手の操作はCPU に任せてヘッドコーチとして指示だけを出す」といったプレースタイルも可能です。アソシエイションにはユーザーのプレースタイルに合わせた自由度の高い、 多彩なオプションが用意されています。
アソシエイションモードでゲームを始めると、まず最初にアソシエイションモードのオプションを選択する画面に移行します。設定を選択できる項目は下記の表の様になっています。どれも重要な要素なのでよく考えて選択して下さい。
| 項目名 | 初期値 | 設定値 | 内容 | 
|---|---|---|---|
| Number of players | 1 | 1-8 | プレイ人数。 | 
| Season Length | 82 GAMES | 29,58,82 | 1シーズンの長さ。 | 
| Auto Save | ON | OFF,ON | 自動セーブ機能を有効にするか。 | 
| Team Chemistry | ON | OFF,ON | チームケミストリ(調和)要素の有無。 | 
| Player Roles  | ON | OFF,ON | 選手ごとのロール(役割)要素の有無。 | 
| Progressive Fatigue | ON | OFF,ON | 疲労累積の有無。 | 
| Trade Deadline | ON | OFF,ON | トレード・デッドラインを設定するか。 | 
| Trade Override | OFF | OFF,ON | ユーザーが強制的にトレードを行えるか。 | 
| Allow CPU Trades | ON | OFF,ON | CPUチーム間でトレードを許可するか。 | 
| Preseason Games | ON | OFF,ON | プレシーズンマッチの有無。 | 
| Injuries | ON | OFF,ON | ケガのシミュレートの有無。 | 
| Fantasy Draft | OFF | OFF,ON | ファンタジードラフトを行うか。 | 
| Edit Prospects  | OFF | OFF,ON | ドラフト候補のエディットを行うか。 | 
| Customize League | OFF | OFF,ON | リーグ・カスタマイズを行うか。 | 
| Substitution Method | Rotation | Rotation Fatigue | 選手交代の基準要素。 | 
| Conf Quarterfinals | Best of 7  | 1 Game Best of 3,5,7 | プレーオフ ラウンド1の形式。 | 
| Conf Semifinals | Best of 7 | 1 Game Best of 3,5,7 | プレーオフ ラウンド2の形式。 | 
| Conf Finals | Best of 7 | 1 Game Best of 3,5,7 | カンファレンスファイナルの形式。 | 
| NBA Finals | Best of 7 | 1 Game Best of 3,5,7 | NBAファイナルの形式。 | 
| Quarter Length | 5 Minutes | 1-12 Minutes  | ユーザーが操作する試合の1クォーターの長さ。 | 
| SIM Quarter Length | 12 Minutes | 1-12 Minutes  | 試合をシミュレートする場合の1クォーターの長さ。 | 
以下にオプションの設定項目の注意点を挙げます。